「作られた永遠」

「おい、茉佑。」
「…何よ。（ぐすっ）」
「お前、引きずり過ぎ。第２希望に滑っただけ良かったんじゃねぇの？」
「うっさい！亮ちゃんに何が分かるのよ！」
「俺はお前じゃねぇもん。…でも、俺はいつでもお前を見て来ただろ？だから、お前が今どうなってんのかくらいは分かる。」
「…っ…頑張って、勉強したのに…ッ…何で、よぉ！」
本宮茉佑、中学３年生。受験に失敗した。
不合格通知が届いた時、あたしは人生終わったなって思った。だってこの高校に行く為だけにこの中学校生活３年間を捧げたのに。
面接だって試験だって自分では良い方だって思ったのに…本当にショックで部屋に閉じこもった。
そんな娘に困った母親はとうとう幼馴染みである宍戸亮を家に上げてあたしの部屋のドアを叩かせた。あたしは意地でも出ないけど。
亮ちゃんとあたしは…付き合ってるのかな。一緒に氷帝学園初等部に通ってて、景ちゃんやジロちゃんとも知り合った。中等部に上がってからはチョタとかがっくん、侑ちゃんにヒヨ、ハギにも会った。（あ、樺地くん入れ忘れた）
景ちゃんも亮ちゃんもジロちゃんも皆高等部に上がってテニスを続けるらしい。侑ちゃんは家業を継ぐ為に関西に戻るらしいし、がっくん…も高等部に上がるのかな、あの頭で…？
とにかく、一番苦労していたのはあたし。
あたしはベッドに潜り込んで亮ちゃんの声が聞こえないようにした。いくら亮ちゃんでも、この傷は癒えない。
「亮ちゃんは、どうせ高等部に上がるんだから良いじゃない！」
「俺は別に勉強に興味なんかねぇし、テニスだけやれれば良い。場所が何処だって俺は将来テニスプレーヤーになるんだよ。」
あったりめぇだろ、と呆れた声で亮ちゃんは言う。亮ちゃんは、もう目標が見えてるから良いじゃない。…あたしには、何もないんだよ…？
「それに、じゃあ聞くけどよ。茉佑、お前は何の為に勉強してんだよ？勉強なんて結局良い人生送る為の建前だろ。重要なのは自分が目指す志だっての。」
亮ちゃんはそう言うと何を思ったのかあたしの部屋のドアを蹴飛ばした。
あたしはベッドから出てその光栄に唖然として声が出ない。あ、あたしの部屋が崩壊した…！
「何すんのよ！修理代どうしてくれんの！」
「ンなの跡部に出させるっての。おら、ちょっと出掛けるぜ。」
すぽっ、とタオルをあたしにかぶせると荷物担ぎの要領であたしを持ち上げると部屋を出て、玄関へと辿り着いた。（何となく家の造りが分かる）
「ちょっと、出しなさいって！」
「黙ってろ。おばさん、ちょっとアンタの娘さん借りてくぜ？夜には返すから。」
「えぇ、良いわよ。やっぱ亮君格好良いわねぇ…ｖ」
お母さん、言ってることが場の状況に合ってないからっ！
玄関を通って外に出たのだろうか、タオルを通して風が顔に当たる。
亮ちゃんは「しっかり俺に掴まってろよ？」とあたしに言うと、ダッシュで道を駆け抜ける。あたしは落ちるかもしれない恐怖と必死に戦っていた。

「おし、着いたぜ。」
タオルを剥ぎ取られ、降ろされた。（ちゃんと足から降ろしてくれるのが亮ちゃんの不器用な優しさ）そこは…　景ちゃんの家のテニスコート　だった。
「何で景ちゃんの家に来てるのよ！？っていうか何でテニスコートに…！」
「俺らを３年間支えてくれたマネージャーサン、理由くらい分かって欲しいですネ。」
さらりと科白を返す亮ちゃんにちょっとだけ顔が赤くなる。
「久しぶりだな、茉佑。…それから、宍戸も連れて来てくれたみてぇだな、サンキュ。」
「茉佑ちゃん、久しぶりー！！俺、会いたかったＣー！！」
景ちゃんが流し目であたしを見てから亮ちゃんに軽く微笑む。（あぁ、エロいよ貴方）
ジロちゃんがぶんぶんと手を振って駆け寄って来る。あぁ、　萌　え　…　！！（笑）
「何であたしを此処に連れて来たの？」
「お前、俺らの存在忘れてたろ、アーン？俺らだって宍戸よりは短いかもだけど、一応幼馴染みなんだぜ。頼れっての分かんねぇのかよ、バーカ。」
ディープブルーの瞳で景ちゃんは語る。嬉しい、ずっと心配してくれたんだ…。あたし達が、氷帝学園テニス部が居るんだって教えてくれてるんだ…。
「そうそう、まぁ氷帝のテニスコート今整備中だから入れないんだよねぇ。だから跡部ぇの家のテニスコートに連れて来てもらったんだよ。茉佑、嬉Ｃー？（にへら）」
そう言って何故かポッキーを差し出して来るジロちゃん。このポッキーはジロちゃんのお気に入りで普通は人にあげようとしないのに…ジロちゃん、励ましてくれてるんだね？
「おら、２人もこう言ってんだからさっさといつもの茉佑になれ。」
この時気づいた、亮ちゃんがいつもと違うの。
「亮ちゃん、その帽子…。」
あたしが、亮ちゃんの誕生日に「帽子それだけじゃすぐ汚れちゃうから、これ買ったの」ってあげた赤い帽子。でも亮ちゃんは「慣れてる方が良い」ってかぶってはくれなかった。
その赤い帽子が、今亮ちゃんの頭の上に乗ってる。
「…別に、気分で変えただけだし。」
そう言って目を反らす亮ちゃん。…嘘吐き。耳たぶ、真っ赤になってるんだってば。
「…へへっ、有り難ね、３人とも！」
きっと、３人の絆は切れる事は無いだろうと、確信出来た。
今、永遠が続けば良いのに…。

「でも、驚いちゃったよ。まさか景ちゃん家に行くなんて思ってなかった。」
クスクスと笑って隣に歩いている亮ちゃんを見上げる。
亮ちゃんはあたしの視線に気づいたのか少しだけ目つきを鋭くする。（コレ、照れてるんだよｖ）そして、一瞬何か言いかけて口を閉じたけど、また口を開く。
「…茉佑、俺とお前、別の高校に行っちまうけど、この関係は、ずっと、だからな…？」
「え…？…んっ…。」
亮ちゃんはゆっくりとあたしの唇の口付けた。
温かくて柔らかくてとても居心地が良かった。あたしを抱きしめる腕が微かに震えていて亮ちゃんらしいなって思った。
触れるだけのキスだったけど、これからの高校生活に勇気を与えてくれる物だった。

大好きだよ、亮！




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＋茉佑へ＋
はい、約束の夢小説です。
遅れてごめんね？それと宍戸贔屓でごめんなさい。
俺は宍戸大好きなので、宍戸メインのプチ逆ハーを書かせてもらいました。
基本的に夢世界では跡部とジロちゃんと宍戸ってトリオ幼馴染みだからねぇ。
友情＋恋愛はこんな感じになりました。
電柱の陰から見守ってるから、頑張ってね！ホイッスルも欲しかったらあげるからねｖ
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